Enregistrer en Jamaïque, c’était un rêve ?
Je peux pas dire que c’est un rêve parce que c’est mon travail. Depuis 1995, j’ai arrêté mon activité de photographe de presse pour ne faire que de la musique, mais c’est vrai que Bob Marley est pour moi un mentor, sur le plan vocal autant que pour son engagement rebelle spirituel. C’est la personne à qui je me réfère, tout en restant moi-même, réunionnais pur souche. Comme lui, je viens d’une île qui a connu l’esclavage et j’ai plus de choses à voir avec ceux qui ont vécu la même histoire que moi. Je préfère aller en Jamaïque plutôt que d’aller enregistrer en France avec des musiciens français ou jamaïcains. A Kingston, j’ai vraiment appris beaucoup de choses en seulement dix jours. Un rythme intensif, c’est vrai, mais comme si j’étais à la maison parce qu’il y a vraiment eu une bonne entente. Junior Clayton m’avait dit que si mon comportement ne leur avait pas plu, les Jamaïcains auraient pu faire les dix morceaux en une seule journée. Alors que cela a quand même duré cinq jours. Quand un morceau était trop rapide, le lendemain on l’écoutait et on le recommençait. Et cela, pour le même prix, ça ne change pas !

Pourquoi avoir eu envie de faire un album entièrement reggae ?
C’est une demande que la maison de disques Night & Day (qui distribue les albums de Baster en métropole; NDR) m’a faite il y a un an et demi, après la sortie de Black Out. Dans cet album, il y avait un morceau, Gawé, réalisé par Tyrone Downie, l’ancien clavier de Bob Marley, et on m’a proposé de faire un album dans le style de cette chanson. Depuis 1990, on a joué en France, en Afrique, à Miami, en Italie, aux Seychelles, et c’est vrai que les musiques réunionnaises sega maloya ne passent pas facilement auprès du public. Je me suis rendu compte qu’on ne peut pas arriver de but en blanc en disant : « c’est ma musique, tout le monde va aimer. » Si on ne la connaît pas, si elle n’est pas diffusée, c’est difficile.

Faire du reggae parce que le sega maloya ne marche pas, n’est-ce pas l’échec du concept de « réunionnité » avait été à la base de la création de Baster ?
Le reggae est une passerelle mais on a aussi notre propre musique qui est le maloya et j’ai envie de faire connaître cette partie culturelle de la Réunion. Lorsqu’on fera la première partie des Skatalites en octobre 2002, devant un public qui aime la musique jamaïcaine, on jouera au moins un ou deux morceaux de maloya. Mais on les choisira avec attention pour qu’ils ne se démarquent pas trop du reste qui sera assez reggae, en prenant par exemple un morceau basé sur les percussions comme le font les vieux Jamaïcains des Mystic Revelation of Rastafari.

Il y a un peu plus de dix ans, à l’île Maurice comme à La Réunion, beaucoup d’artistes s’étaient mis au seggae, mélange de sega et de reggae. A l’époque, ça ne vous avait pas séduit ?
Personnellement, le seggae ne m’a pas touché. Tout le monde s’était lancé là-dedans sans vraiment travailler la musique et ça m’a dérangé. Je tire tout de même mon chapeau à Kaya (chanteur mauricien à l’origine du seggae qui l’a fait connaître dans tout l’océan Indien, NDR), mais pour beaucoup ce n’était qu’une mode commerciale, pour vendre des disques. Ça ne s’est pas vu en métropole, mais à La Réunion ça devenait énervant de n’entendre que ça à la radio. Ça m’intéresse davantage de reprendre Redemption Song de Bob Marley en sega maloya, comme on l’a fait sur ce nouvel album.