Il était une fois...

• 12 avril 1893 : inauguration de l'Olympia, music hall construit par Joseph Oller sur un ancien terrain vague devenu entre temps, un petit parc forain. L'Olympia est inauguré par la Goulue, célèbre artiste du Montmartre de la fin du XIXème siècle. Pour la petite histoire, c'est Joseph Oller qui créé le mot music hall, anglicisme totalement français.
• 1896 : la salle est achetée par Oscar de Lagoanaire. C'est un échec commercial.
• 1898 : les frères Isola, Emile et Vincent, reprennent le bail. On y voit des attractions du monde entier. C'est à cette époque que l'écrivain Colette y fait du mime entièrement nue !
• 1911-1914 : la salle est reprise par Jacques Charles, formé par les frères Isola. Il transforme l'Olympia en temple de la revue. C'est la période la plus luxueuse du lieu.

L'Olympia à travers les guerres

• 1915 : après un courte période de fermeture au début de la première Guerre mondiale, une nouvelle équipe formée de Raphel Beretta et Leon Volterra, célèbre patron par ailleurs du Casino de Paris, privilégie les tours de chant : Marie Dubas, Lucienne Boyer, Damia, Fréhel…
• 1918-1928 : la guerre terminée, c'est un comédien, Paul Franck qui exploite la salle. Toutes les vedettes de l'époque y défilent.
• 1929 : la crise économique qui ronge le monde entier provoque la fin des spectacles vivants. Le producteur Jacques Haïk en devient le propriétaire et transforme l'Olympia en immense cinéma.
• 1939-1945 : pendant la seconde Guerre mondiale, le lieu continue son activité de cinéma mais sert parfois à abriter des soldats. Ce sont les années noires de l'Olympia.

Et vint Bruno Coquatrix

• 1952 : Bruno Coquatrix, directeur d'un théâtre à 20 mètres de l'Olympia, reprend la salle en piteux état pour lui redonner ses habits de music hall. Il signe un bail avec madame veuve Jacques Haïk. Il n'est que gérant et directeur. Les deux premières années, le lieu est encore exploité comme cinéma puis Coquatrix y créé quelques opérettes en 1953 avant d'y accueillir sa première affiche de music hall le 5 février 1954.

                                                                                 A suivre...

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Bruno Coquatrix en quelques lignes :

Né dans le nord de la France en 1910, Bruno Coquatrix a, dès le lycée, monté un orchestre de jazz avant de devenir imprésario dans les années 40. Très ami du légendaire producteur de spectacles Fernand Lumbroso, Coquatrix a démarré dans le métier à ses côtés comme agent, entre autres de Leo Marjane et de Lucienne Boyer. Au début des années 50, Bruno Coquatrix a touché à de multiples facettes du métier : directeur de cabarets, de théâtres, producteur de spectacles, compositeur, imprésario, il dirige alors la Comédie-Caumartin. C'est ainsi qu'il apprend que de l'autre côté de la rue, un vieux cinéma est à reprendre : l'Olympia. Il en revient le directeur et gérant en 1952. Il n'en sera jamais propriétaire.

De 1952 à 1954, Coquatrix continue à exploiter le cinéma. Mais son rêve est de monter un vrai music-hall. Le 5 février 1954, s'ouvre ainsi, dans des conditions économiques fragiles, une des grandes pages du spectacle vivant français.

L'affiche du tout premier spectacle présente en vedette Lucienne Delyle et en première partie, un inconnu, Gilbert Bécaud, qui chante trois chansons. Le succès est aussi immédiat qu'immense. Sans s'en douter vraiment, Bruno Coquatrix a remplacé tous les vieux music hall de Paris, l'Alhambra, Bobino, l'Etoile, alors poussiéreux et trop petits. Avec ses 2000 places, l'Olympia attire des foules. Cela dure encore.

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