Layali, ce sont les nuits, les nuits du Caire plus exactement, là où ce nouvel album a été majoritairement enregistré. Car pour fêter ses vingt cinq ans de carrière, Cheb Mami voulait partir à la conquête de Oum Eddounia, la Mère de l’Univers, l’Egypte, pôle artistique de la culture arabe depuis toujours. Layali est donc une véritable invitation aux voyages : Cheb Mami ne cesse de nous le dire, la destinée du raï est de se mélanger avec les musiques de la Terre entière. C’est ainsi qu’il rapproche cette fois-ci deux mondes qui n’ont pas l’habitude de se rencontrer, le Maghreb et le Machrek (l’Orient).

Musicalement, les mélanges se sentent également plus que jamais : la pop occidentale se marie parfaitement avec la jeel (la pop orientale) et le "môme" s’offre même un titre avec la méga-star de la pop arabe, Kadim Al Sahir. Les nouvelles étoiles du r&b sont également de la fête à travers Leslie ou K-Maro, avec qui il partage un duo engagé, Nos Couleurs, véritable hymne à la fraternité. Oui, Layali est un album de raï. Mais il est surtout un disque qui regroupe toutes les musiques les plus dansantes de la planète.