Il y a un an, on le connaissait à peine. Il se produisait souvent dans les bars montréalais sous le pseudonyme de Révérend et avait à son actif un album autoproduit. C’était avant d’épater le public et le jury du Festival en chanson de Petite-Vallée, en Gaspésie, où il a raflé 6 prix avec ses airs teintés de blues et ses textes crus, imagés et colorés d’un franc-parler inhabituel. Suivirent de nombreux spectacles, plusieurs autres récompenses, la signature avec un label et, enfin, le "relancement" en novembre du disque Brun, qui renferme plusieurs bijoux, dont le titre primé La question à 100 piasses.

Bernard Adamus est désormais l’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus en vue de la relève chansonnière québécoise actuelle. En nomination pour le prix Félix-Leclerc de la chanson décerné chaque année durant le festival, il présentait aux Francofolies deux spectacles dans l’intimité de L’Astral. Le premier des concerts a permis d’affirmer avec certitude que cette nouvelle salle est tout à fait propice à accueillir ses chansons blues-folk qui sentent les tavernes, qui comportent des métaphores inusitées et décrivent souvent avec humour, des personnages en proie à des déceptions amoureuses ou des abus d’alcool.

Adamus a offert un mélange équilibré de ballades émouvantes et de joyeux dérapages festifs, de titres connus et de compositions inédites, pour le plus grand plaisir d’une majorité de fans qui connaissent déjà Brun par cœur. Vêtu d’une chemise à carreaux rouge et noire, le guitariste et chanteur de grande taille était bien entouré sur scène avec un duo de cuivres (comprenant l’excellent Benoît Paradis, qui assurait la première partie du concert), un joueur de banjo, un harmoniciste, un contrebassiste, un batteur et une choriste. Nul décor et des éclairages simples et efficaces laissaient vraiment toute la place à la musique.

L’ouverture du concert avec La brise, une complainte qui parle d’"amour dans les fonds de bouteille" qu’il a interprétée assis et les yeux clos, était un choix judicieux pour que tous prêtent l’oreille à la suite : pas moins de 17 chansons consécutives, incluant la dynamique Cauchemar de course, une version du Fou de l’île avec harmonica omniprésente, le hit Rue Ontario dévoilant une solide performance à la contrebasse et Y fait chaud, en mode fanfare. Les titres parfois réarrangés contenaient bon nombre de courts solos appréciés et parfois quelques nouveaux couplets. Nous avons même eu droit à un titre a capella de Bol de toilette, hymne plus léger et absurde, et à Question à 100 piasses qui semblait encore plus sentie que la version sur disque.

L’artiste reconnu pour s’exprimer peu entre ses chansons paraissait ce soir-là plus à l’aise, expérimenté et déterminé à plaisanter avec son public. Un court rappel a permis de découvrir deux nouveaux titres. Mentionnons 2176, exécutée par Adamus seul avec guitare et harmonica. Un moment authentique d’une intensité rare où les spectateurs fascinés buvaient ses paroles, l’air de se demander "À quand le prochain disque?".