Les années 1980, c’est le moment où des franges encore marginales du rock français – punk, "expérimentales" – deviennent une alternative crédible à la variété dominante grâce à un travail de fourmi de dizaines de groupes plus ou moins éphémères, de micro-labels autogérés, de fanzines, de lieux informels (squats), de scènes locales fortes.
Deux générations se croisent. Celle des pionniers qui, en pleine révolution punk, secouent le rock français dès 1976-1977: les Stinky Toys, Asphalte Jungle, Guilty Razors, Métal Urbain, Olivensteins, 1984, Starshooter (dans lequel Kent chante Quelle crise baby, cf. interview ci-dessous)... Et celle des adolescents comme Kid Loco, grandis au punk des aînés, qui profitent d’un contexte favorable (changement politique, radios libres...) pour former la "scène alternative", revendicatrice, satirique: Bérurier Noir, Garçons Boucher, OTH, Wampas, Oberkampf, Mano Négra, Noir désir... La géographie du rock hexagonal s’étoffe. La musique s’ouvre à d’autres sons, se métisse, fait feu de tout bois : raggae-punk, 'punk-gavroche', rock-raï etc. La langue française se plie dans tous les sens pour s’adapter au chant (ou aux hurlements!). Le rock français se décomplexe enfin, trouve une identité, qui s’exporte parfois (Mano Négra, Négresses Vertes, Noir désir).
Le terrain est prêt. Certains des ces artistes irriguent les années 1990 et 2000 avec succès – Sergent Garcia, Pierpoljak, Blankass, Treponem Pal, Mirwais, Taha etc - et d’autres prennent la suite : VRP, Louise Attaque, Dolly, Burning Heads, Diabologum, No One Is Innocent, Silmarils, Sinsemilia, Têtes Raides, Zebda...