Le 4 février 1995, il y a tout juste dix ans, disparaissait Gilles Obringer, animateur de Canal tropical, une émission de RFI devenue légendaire.
Gilles était l’incarnation de l’homme de media au sens noble du terme : un passeur, un messager, le maillon indispensable entre le Nord et le Sud, entre les artistes et des millions d’auditeurs. La musique africaine, en particulier, a envers lui une dette immense.
Grâce à Canal tropical, dans les années 80, le monde découvrait les grands artistes du continent noir, les Youssou N'Dour, les Alpha Blondy, les Ismaël Lô, et nous partagions jour après jour la fièvre des nuits de Kinshasa, d’Abidjan ou de Dakar. Par ses innombrables correspondants, Gilles savait ce qui se passait dans chaque métropole d’Afrique, et il nous répercutait sur-le-champ ses trouvailles. Il était le centre d’un tourbillon d’amitiés et d’enthousiasmes partagés. Il était le magicien par lequel un artiste inconnu voyait soudain sa musique propulsée aux côtés des plus grandes vedettes internationales.

À l'occasion du dixième anniversaire de sa disparition, RFI a décidé de lui consacrer une journée spéciale et de lui rendre hommage sur nos ondes dans les journaux, les magazines et sur le site Internet de RFI Musique.
À Dakar, Claudy Siar et Alain Pilot, animateurs de Couleurs tropicales et La Bande passante, ont réuni autour d’eux ceux qui l’ont connu – auditeurs, artistes, correspondants, collègues… – pour tenter de comprendre de quoi était faite la "magie" Gilles Obringer. Tout au long de ce 4 février, sur RFI, nous évoquerons le professionnel – sa voix chaude, son travail acharné, son talent – mais aussi l’homme, le DJ de Strasbourg promu citoyen d’honneur de l’Afrique. Et sa voix se mêlera à celles des vivants pour une fête comme il les aimait.

Écoutez la web radio Canal tropical : des extraits de l'émission et une sélection des titres "coups de coeur" de Gilles Obringer