Le révérend Martin Luther King était un pasteur baptiste afro-américain né à Atlanta (Etats-Unis) en 1929. Il devient le plus jeune lauréat du prix Nobel de la paix en 1964 pour sa lutte non violente contre la ségrégation raciale et pour la paix. Un an plus tôt, le 28 août 1963, il prononçait un discours devant le Lincoln Memorial de Washington : I have a dream. Il est assassiné le 4 avril 1968 à Memphis par James Earl Ray, dont la culpabilité et la participation à un complot sont toujours débattues.