Fils d'Espagnols républicains réfugiés à Toulouse, Art Mengo naît dans cette ville en 1962. Celui qui se nomme en réalité Michel Armengot n'est pas au départ prédisposé à la musique. Durant son enfance et une partie de son adolescence, il souffre de surdité à 70 %. Il est introverti et se replie souvent seul, dans sa chambre. Sa mère lui offre malgré son handicap, un petit clavier. Après une intervention chirurgicale, il retrouve parfaitement son ouïe. Il se plonge alors avec délectation dans le monde des sons.

Après sa réussite au baccalauréat, il entre à la faculté de physique chimie tout en jouant le soir, du piano dans les bars. Abandonnant ses études, il travaille dorénavant comme manutentionnaire chez Renault et s'achète un magnétophone huit pistes pour enregistrer des chansons. En effet, il stocke depuis un moment des compositions personnelles dont les textes ont été écrits par son beau-frère, Patrice Guirao. Le tandem fonctionne bien et le résultat est cohérent.

En 1988, il apporte au studio Polygone de Toulouse, une maquette et signe un contrat avec un éditeur quelques jours plus tard. Et la magie peut opérer : "Les parfums de la vie" se répandent sur les ondes radio et la voix rocailleuse et douce du chanteur devient familière à un grand nombre de gens.

Après la sortie de ce 45 tours, un embrouillamini juridique avec son éditeur l'empêchera de publier un album pendant un an. Il faut donc attendre début 90, pour entendre la nouvelle livraison d'Art Mengo de dix titres, "Un 15 août en février". L'album se vend à quelques 60.000 exemplaires, sans doute freiné dans sa progression par la censure qui frappe le titre "Caïd Ali" en pleine guerre du Golfe. Mais son talent est maintenant reconnu, et il obtient la Victoire de la Révélation Masculine en 91 (récompense française).

Souvent comparé à un artisan, Art Mengo concocte un second album qui sort en 1992. Enregistré dans sa ville natale, "Guère d'amour" est écrit en collaboration avec son double, Patrice Guirao qui lui apporte des textes sobres et pourtant forts, qui se veulent parfois impudiques. Ces morceaux, dont "Gino" et "Nous nous désaimerons" sont semble t'il, destinés à être joués sur scène car leur sonorité est plus "live", plus acoustique aussi.

Malgré son retranchement volontaire, Art Mengo compose aussi pour les autres : il écrit en 92, le titre "Ça ne change pas un homme" pour Johnny Hallyday et compose la totalité de l'album de variété de l'artiste allemande Ute Lemper en 93. Cela donne lieu à un duo avec elle, intitulé "Parler d'amour".

En mars 93, Art Mengo tente de s'imposer sur les planches du Casino de Paris. Entreprise difficile pour le jeune chanteur introverti. Pourtant en dépit de quelques imperfections, ses premiers pas sont encourageants. On retrouve ainsi l'artiste au festival du Printemps de Bourges et aux Francofolies de la Rochelle.

Les deux années suivantes, Art Mengo se retire dans sa ville de Toulouse et prend son temps pour élaborer son troisième album. Son presque frère Patrice Guirao est parti à Tahiti mais cela ne les empêche pas de communiquer et de travailler ensemble. Installé dans son propre studio, Art compose des titres intemporels, un peu tristes. "La mer n'existe pas", voilà le constat abrupte du chanteur pour ce disque qui nous permet de cerner un peu plus sa personnalité. Pourtant, il s'agit bien d'une Å“uvre où la maturité de l'artiste s'impose. 

Ses prestations sur scène étant rares, elles sont accueillies avec enthousiasme par un public de plus en plus nombreux. En novembre 96, il se produit au Pigall's à Paris, pour trois soirées. De lui-même, il confesse que la scène est devenue une petite thérapie personnelle et qu'elle lui est dorénavant indispensable. Il enregistre d'ailleurs un disque en public "Live au Mandala" en 97 qui confirme son attachement à ce mode d'expression. Il choisit de revisiter les chansons qui ont jalonné sa carrière au travers d'une formule intimiste qui correspond bien à ce qu'on attend de lui. Comme propulsé par ce nouvel opus, il enchaîne sur une tournée en France qui le mène de Paris (New Morning le 29 & 30 avril) aux Francofolies de la Rochelle le 14 juillet.

Dans sa lancée, Art Mengo sort un album original en mars 98, intitulé "Croire qu'un jour…". Avec son complice Guirao, il propose quelques titres tout en subtilité et demi-teintes. Du simple "Faudrait jamais s'aimer" à "Sentiments usés", le thème de l'amour un peu triste est récurant et inépuisable. L'artiste trouve là sa source d'inspiration majeure.

Doutant de ses talents de chanteur, Art Mengo pose ses valises à Toulouse chez lui pendant quelques temps. Il continue à composer pour d'autres : Florent Pagny, Henri Salvador ou Enrico Macias.

Ce n'est qu'en septembre 2003 qu'il sort enfin un nouvel opus intitulé "La Vie de château" en tant qu'interprète et compositeur, les paroles étant signées de son ami Marc Estève. Mélodies subtiles, voix légèrement rocailleuse et légère, sonorité acoustique et textes ciselés sur mesure, vaguement mélancoliques, sont autant de facteur de réussite. Le premier simple s'intitule "Je passerai la main". Notons un bel hommage à Claude Nougaro, toulousain comme Art Mengo, "Monsieur Claude".

Art Mengo retrouve le public à partir de mars 2004. Il fait un passage par l'Olympia à Paris le 5 avril. La tournée se termine l'année suivante en mai. Ses retrouvailles avec la scène le comble largement.  

C'est ainsi que juste après, il commence à écrire un nouvel album. "Entre mes guillemets" sort en février 2006. La composition des morceaux lui reste imparti. Mais pour la première fois, il se lance aussi dans la l'écriture de textes ("Ma douleur préférée" ou "Entre mes guillemets"). Marc Estève quant à lui, signe la majorité des autres textes dont le premier extrait commercialisé "Je ne voyage pas, je pars". On note aussi la participation de l'écrivain Marie Nimier et de la chanteuse Clarika ("Un jour comme les autres").

Art Mengo est prêt à repartir sur les routes pour présenter son nouvel album à son fidèle public. Le 21 février, il commence une nouvelle tournée.

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"Parler d'amour" comme il le dit lui-même, est le moteur principal du travail d'Art Mengo. Aidé par une voix légèrement éraillée, cet artisan chanteur nous offre d'entrer dans son univers de douceurs et de mélancolie.

Février 2006