Didier Morville, alias JoeyStarr, dit Jaguarr Gorgone, dit l’expert de la maison mère, dit Double R, est né le 27 octobre 1967 à Saint-Denis, en banlieue parisienne. D’origine martiniquaise, le petit Didier grandit entre les barres de béton d’une cité de Seine-Saint-Denis, élevé par un père violent qui le sépare de force de sa mère dès l’âge de cinq ans ; il ne la reverra que dix-huit ans plus tard.

Enfant battu et maltraité, il n’a qu’une seule idée en tête : s’échapper de ce carcan autoritaire. Une opportunité qui se présente bien malgré lui à sa majorité en 1985, lorsque son père décide de le mettre à la porte de leur appartement. Sans domicile durant un an et demi, Joey passe ses journées à arpenter les couloirs du métro parisien ou le dédale des catacombes, et sombre peu à peu dans les drogues dures et la violence.

C’est à cette époque qu’il rencontre Bruno Lopes, alias Kool Shen. Ensemble, ils se lancent à fond dans le hip hop, via la danse tout d’abord où Joey excelle, puis le graffiti. C’est donc naturellement qu’ils se mettent à écrire leurs premiers textes à la fin des années 1980, lorsqu’il découvre ce nouveau mode d’expression issu du mouvement hip hop : le rap. Le début de l’aventure NTM peut alors commencer…

En dix ans de carrière et quatre albums, NTM s’impose comme l’un des plus grands groupes de l’histoire du rap français. Une histoire tumultueuse marquée par un incroyable succès et la forte personnalité de JoeyStarr. Le rappeur à la voix d’ogre hors du commun fait régulièrement la une de la rubrique fait divers, les médias relatant consciencieusement ses moindres démêlés avec la justice. Malgré les disques d’or, l’image du rappeur se ternit à chaque nouveau faux-pas, qui l’entraîne parfois jusqu’à la case prison. Puis au cours de l’année 1999-2000, c’est la rupture : les rapports entre les deux ex-meilleurs amis devenant de plus en plus tendus, ils décident se séparer et de poursuivre leur route en solo.

Joey choisit alors de se consacrer à la production de nouveaux artistes via son label créé en 1999, Boss Of Scandalz Strategyz (B.O.S.S.). Entre 1999 et 2004, il publie de nombreux maxis ainsi que trois compilations sur lesquels on retrouve les différents membres du collectif.

En parallèle, Joey et les DJs du B.O.S.S. animent chaque semaine leur propre émission de radio sur une radio FM Skyrock (Sky B.O.), en direct du sous-sol de la maison du rappeur : un carton d’audience ! Apparemment, JoeyStarr n’est pas pressé de retourner seul en studio. Et lorsqu’il reprend le micro, c’est pour enregistrer "Gaz-L" en 2002, un simple sirupeux bien loin de l’esprit frondeur de l’ancien NTM qui laissent ses fans perplexes. Une tentative peu convaincante dans laquelle certains voient déjà la fin de ce pionnier du rap français.

Mais alors que le rappeur est en pleine préparation de son album, il est interpellé dans le cadre d’une enquête sur un trafic de cocaïne, et se voit confisquer par la police le cahier dans lequel se trouvaient tous ses textes. Face à ce coup du sort, JoeyStarr décide de repartir de zéro et prend le parti de repenser entièrement son premier opus.

Devenu père d’un petit garçon en septembre 2005, le Jaguarr semble se responsabiliser et s’assagir. Exit donc les dents en or. Engagé au sein du collectif Devoir de mémoires, il incite désormais les jeunes à s’inscrire sur les listes électorales en vue de la prochaine élection présidentielle. En attendant son album, il sort en 2006 une compilation regroupant les morceaux qui l’ont influencé ou qu’il apprécie, "My Playlist : By Joey Starr", puis publie avec l’aide du rédacteur en chef de "Rock & Folk" Philippe ManÅ“uvre, une autobiographie au titre évocateur : "Mauvaise réputation".

Il faut donc attendre novembre 2006 pour découvrir enfin le premier album solo du rappeur : "Gare au jaguarr". Un titre en hommage au "Gorille" de Georges Brassens qu’il s’amuse d’ailleurs à revisiter, tout comme "Le métèque" de Moustaki. Une reprise non autorisée par les ayant droits de Brassens qui s’empressent de faire retirer le CD des ventes deux semaines après sa sortie, alors que 20000 exemplaires ont déjà été vendus. Une nouvelle version de l’album, amputée du titre en question, est rapidement mise sur le marché.

A presque 40 ans, JoeyStarr démontre qu’il n’a rien perdu de son énergie mais a gagné en réflexion, et nous livre un disque explosif taillé pour la scène. Car s’il n’est pas fana des séances d’enregistrement en studio, les concerts sont pour lui un véritable exutoire. Il l’a prouvé avec NTM lors de shows mémorables et il le prouve à nouveau aujourd’hui, en solo. Une semaine après la sortie de son album, on le retrouve déjà en train de "mouiller le maillot" en live à l’Olympia. Un retour sur scène fracassant qui confirme que le Jaguarr n’a rien perdu de son mordant.

Janvier 2007