Si leur premier album date de 1986, les origines du groupe se perdent vers le début des années 80. Formation plutôt folk-rock au départ, Pigalle est tout d'abord un duo composé de Daniel Hannion et surtout de François Hadji-Lazaro, pilier du groupe de ses débuts à aujourd'hui. Né en 56 dans le XIVème arrondissement de Paris, Hadji-Lazaro est élevé entre Piaf et Rock, et dès 13 ans, se met à écrire musique et chansons. En dépit d'une expérience d'instituteur, le virus de la musique, et un sens aigu de l'initiative, le mènent à créer un groupe folk vers la fin de années 70 pour devenir Pigalle en 82.

Avec l'explosion de la scène rock alternative au cours des années 80, Hadji-Lazaro opte pour un son plus direct, voire violent. Finalement, il crée les Garçons Bouchers en 85, facette plus hardcore de son talent. Quant à Pigalle, le groupe sort un premier album en 1986, "Pigalle". Daniel Hennion a laissé sa place à Henri Escudié. Le duo donne peu de concerts et le nombre des ventes est plutôt mince. Autant dire que le groupe est phénomène très underground.

Finalement, François Hadji-Lazaro décide de remanier le groupe et de l'étoffer. Pigalle commence à prendre une forme à peu près stable pour le second album en 1990, "Pigalle 2", sous-titré sobrement "ou regards affligés sur la morne et pitoyable existence de Benjamin Tremblay, personnage falot mais ô combien attachant". Le décor est planté. Pigalle prend un soin particulier à décrire des destins tragiques dans des atmosphères de bar louches et de ruelles embrumées. Inévitablement, on leur tire un portrait de chanteurs réalistes façon années 20. Leurs orchestrations, mêlant le trio très rock guitare-basse-batterie et des instruments plus traditionnels et folkloriques, cornemuse, vielle à roue ou dulcimer, remportent un franc succès auprès du public. Leurs concerts font le plein et leur titre "Dans la salle du bar-tabac de la rue des Martyrs" se vend à plus de 50.000 exemplaires.

Le 2 février 91, ils montent sur la scène de l'Elysée-Montmartre, avant d'entamer une tournée de cinq dates dans des lycées de la banlieue parisienne. Le 20 janvier 92, c'est dans la plus prestigieuse salle parisienne, l'Olympia, qu'ils s'installent pour un soir. Le groupe, qui compte alors six musiciens, tourne dans de nombreux festivals, en Allemagne (Berlin Independant Day), Etats-Unis (SXSW au Texas) ou au Japon (Halou à Tokyo). Ces concerts donnent lieu à un album live, "Pigallive", en 92.

Pigalle possède désormais une vraie place sur la scène musicale française. De plus, le label créé par François Hadji-Lazaro, Boucherie Productions, bénéficie d'un fort crédit dans la profession. Il est indéniablement dans le peloton de tête des labels indépendants les plus actifs et les plus créatifs.

Le nouvel album "Rire et pleurer", qui paraît en 93, mélange brillamment rock, balade et folklore. Les sons synthétiques sont définitivement abandonnés au profit d'instruments traditionnels qui se multiplient d'album en album. Les deux titres extraits du CD sont "Patate", puis "Vendredi 13". Le groupe remonte sur la scène de l'Olympia en février 94, puis le 19 octobre, retour parisien à la Cigale. Entre temps, les tournées et les festivals occupent Pigalle une bonne partie de l'année.

Non seulement multi-instrumentiste, François Hadji-Lazaro est carrément polyvalent. Il écrit, produit, gère son label, devient comédien ("La cité des enfants perdus" de Caro et Jeunet en 95), joue avec les Garçons Bouchers, et enregistre un album sur les textes de l'écrivain et dessinateur Roland Topor ("François détexte Topor" en 1996).

Avant même de sortir leur cinquième album en 97, Pigalle repart en tournée. Pendant près de deux ans, ils vont donner plus de 400 concerts en France et à l'étranger. Il faut donc attendre le 20 octobre 97 pour écouter l'album "Alors". François est entouré de six musiciens (dont trois seulement sont sur scène avec lui), et du trio Patrick Bouffard (vielle, cornemuse, accordéon). Sur ce seul album, François Hadji-Lazaro joue d'une bonne dizaine d'instruments. Il se met également au sampling et retrouve la programmation qu'il avait beaucoup pratiqué au cours des années 80.

Alors que le total des ventes de tous les albums de Pigalle depuis 86 approche les 200.000 exemplaires, le groupe retrouve la scène de l'Olympia le 16 mars 98.

En 2000, François hadji-Lazaro reprend don rôle d'acteur dans plusieurs téléfilms tel les Misérables ou au cinéma dans le Pacte des Loups en 2001. En 2002, il revint à la musique mais cette fois en solo avec l'album Et si que, un disque au ton grave. La même année, il publie Mots de gorge qui regroupe près de 78 textes de chansons qu'il a interprétées avec Pigalle.

Mars 2002