La rencontre

C'est  autour du quartier de Belleville à Paris que se sont rencontrés les deux premiers membres de la Tordue. Benoît Morel, rennais de naissance, est plutôt orienté vers l'écriture et vers le dessin. Il est graphiste chez Gallimard (un des plus fameux éditeurs parisiens) lorsqu'il croise le chemin de Pierre Payan, multi-instrumentiste en mal de textes. Tous les deux sont nés dans les années 60 et partagent un même goût pour une chanson littéraire, façon Ferré/Aragon, les frères Prévert ou Gaston Couté, chansonnier anarchiste de la fin de siècle. Benoît expérimente déjà l'écriture avec les Têtes Raides, autre groupe phare de ce mouvement qui nous transporte dans les faubourgs parisiens d'antan bercés par les airs de java et les odeurs d'absinthe.

Désormais, ils sont trois. Les a rejoint Eric Pfil dit Fil, originaire de Savoie. Dès octobre 90, année de leur apparition sur la scène musicale, ils sortent un 45 tours à compte d'auteur. On les voit tout naturellement en première partie des Têtes Raides. Leur premier passage en tête d'affiche se fait en mars 92 dans le petit théâtre parisien du Tourtour. Leurs prestations font craquer public, critiques et professionnels. Ils sont drôles, tendres, et manient un nombre incalculable d'instruments (bandonéon, guitare, piano, accordéon, contrebasse, scie musicale, casserole, …).

Depuis leurs débuts, ils ont largement fréquenté les scènes en tous genres, de la rue aux festivals. Mais après le Tourtour, c'est une tournée de 400 dates, essentiellement en France, qui suit. C'est ainsi qu'ils se retrouvent sur la scène du Sentier des Halles, minuscule salle parisienne qui a vu débuter nombre de grands noms. Désormais, cette scène devient un peu leur rendez-vous régulier dans la capitale.

En 93, ils ouvrent le festival rock des Transmusicales de Rennes. Puis l'année suivante, ils sont sélectionnés par le FAIR (Fonds d'Aide à l'Initiative Rock) et remportent le concours du Tremplin du Chorus des Halles. Ce n'est pas fini, puisqu'en 94, ils reçoivent le Grand Prix du Sentier des Halles et le Prix du coup de cÅ“ur francophone. Le 19 juin, ils font la Fête de la Musique en Roumanie, puis le 13 juillet ils sont invités des Francofolies de la Rochelle.

Sans album et presque sans promo, la Tordue se fait un nom. Lorsque sort leur CD "Les Choses de rien" en mai 95, le succès n'est donc pas étonnant. En trois mois, l'album part à plus de 3000 exemplaires, joli score pour un disque vendu sans publicité aucune. La seule pochette est très remarquée. Elle est le fruit du travail d'un groupe de graphistes, les Chats Pelés, comprenant Benoît de la Tordue, mais aussi Christian des Têtes Raides. L'accueil critique est excellent et pas un journal ne les ignore.

Les concerts continuent de plus belle. En mars 96, un concert est organisé à la Cité de la Musique avec leurs amis des Têtes Raides, mais aussi Casse-Pipe et Miossec, autres représentants actifs d'une chanson française alliant tradition réaliste et rock. Quelques mois plus tard, ils sont de retour aux Francofolies de la Rochelle.

C'est le 1er avril 1997 que sort leur second album, "T'es fou". La Tordue ne déçoit pas et l'accueil est aussi bon que lors du premier opus de 95. Ils sont même récompensés du prestigieux prix de l'Académie Charles-Cros, et se retrouvent ainsi sur les traces des plus grands. Une très longue tournée s'ensuit avec un passage en Europe de l'Est du 20 juin au 5 juillet. Puis du 4 au 23 novembre, ils passent trois semaines sur la scène de l'Européen à Paris.

En mars 2000, la Tordue sort son nouvel album "Le Vent t'invite". Joli succès pour ce troisième disque bien réalisé et qui impose le groupe comme un des plus intéressants de la jeune chanson française. Une tournée s'ensuit avec une escale parisienne à la Cigale fin mars. L'année suivante, le groupe fête ses 10 ans d'existence, plus de 1000 concerts à la clé et presque 150.000 albums vendus. Un album live, "En Vie", et une quarantaine de dates sont prévus pour célébrer l'événement. On peut les voir à Paris, entre autres, le 11 juin à l'Elysée Montmartre et au cours de l'été sur plusieurs festivals.

Le batteur Mathieu Morel déjà présent sur la tournée continue son chemin avec la Tordue puisqu'il fait aussi partie de l'équipe qui participe au nouvel album qui sort en novembre 2002 chez Sony. "Champ libre" propose douze nouveaux titres réalisés par Loo & Placido (Kekeland de B.Fontaine) qui se promènent entre reggae, ska, tourneries en tout genre, etc. Fidèle à ses idées empruntes d'altruisme, la Tordue écrit un morceau intitulé "Le Pétrin" dénonçant la "double peine" (Loi qui oblige les étrangers résidents en France à retourner dans leur pays d'origine après avoir purgé une peine de prison dans l'Hexagone). Chantée dans une dizaine de langues, cette chanson rassemble des artistes comme les Femmouzes T (qui par ailleurs interprètent aussi dans ce disque "le Zèle des îles"), Lo'jo Triban, Magyd Cherfi de Zebda, Sergent Garcia, Dezoriental et Danyel Waro.
L'autre chanson phare est le premier extrait de l'album, 'l'Heureux Mix", soit un assemblage étonnant de bribes de chansons qui vont de Brassens à Bob Marley en passant par Marlene Dietrich.

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Les membres de la Tordue doivent sûrement leur succès à leur curiosité qui dépasse de beaucoup la seule musique. Littérature, poésie, et arts graphiques, leur travail transpire d'une très riche inspiration artistique le tout enrobé d'une impertinence et d'un franc-parler poétique que n'aurait pas reniés Georges Brassens.

Novembre 2002